マヌカハニーは腐る？賞味期限と保存方法のポイント

結論から言うと

マヌカハニーはほとんどの食品のように傷むことはありませんが、どの瓶にも賞味期限が記載されています。その日付までは、ラベルに記載されたMGOまたはUMF™のグレードをブランドが保証しています。賞味期限を過ぎても安全に食べられますが、強さがラベルの表示と一致しなくなっている可能性があります。

マヌカハニーは腐るの？牛乳やパンのように傷むことはありません。蜂蜜は何年ももちますが、お買い求めいただくマヌカハニーの瓶にはどれも日付が印字されています。そしてその日付は、ほかのどの蜂蜜よりもマヌカにとって大きな意味を持ちます。ここでは、賞味期限が本当に意味すること、開封後のマヌカハニーがどのくらいもつか、保存方法、そして固くなったりざらついたりしたときの対処法をご紹介します。

マヌカハニーは腐る？

ほとんど腐りません。蜂蜜は大部分が糖分で水分がとても少ないため、パントリーの中でも特に日持ちする食品のひとつです。Comvitaによると、蜂蜜は上手に保存すれば何十年も安定した状態を保てるとのことです。

では、なぜ瓶に日付があるのでしょうか？オーストラリアとニュージーランドでは、食品ラベルに2種類の日付が使われていて、それぞれまったく違う意味を持っています。

• 消費期限は安全に関わる日付です。オーストラリア・ニュージーランド食品基準機関（FSANZ）は、食品は消費期限を過ぎたら食べるべきではないとしています。
• 賞味期限は品質に関わる日付です。きちんと保存されていれば、賞味期限を過ぎてもしばらくは食べられます。

マヌカハニーに記載されているのは消費期限ではなく、賞味期限です。ブランドがいちばん良い状態を保証できる期間を示しています。

瓶の賞味期限が意味すること

ほとんどの蜂蜜では、賞味期限は味と食感の目安です。マヌカハニーの場合は、強さの目安でもあります。Manuka Healthは賞味期限を強さに重点を置いた品質の目安と説明しており、その日付までは、ラベルに印字されたMGO値が正確に保たれます。Comvitaは、ラベルのUMF™グレードが3年間保たれるよう、最適なタイミングで蜂蜜を瓶詰めしているそうです。

つまり賞味期限は、瓶に記された数値についてのブランドの約束なのです。MGO 573+やUMF 20+にお金を払うなら、日付までに楽しめば、そのグレードがきちんと手に入ります。

当店で販売する瓶にはすべて日付が記載されているので、グレードがいつまで保証されているか、いつでもわかります。

賞味期限を過ぎたマヌカハニーは食べられる？

はい。オーストラリア・ニュージーランド食品基準機関は、賞味期限を過ぎてもしばらくは食べられるとしています。またComvitaによると、蜂蜜は事実上どれも、賞味期限を過ぎても安全です。

変わる可能性があるのは強さです。賞味期限を過ぎると、MGO値がラベルの数値からずれていることがあり、風味や食感も変わることがあります。古くなった瓶はトーストやお茶に使って楽しみつつ、買ったときのグレードがまだ保たれているとは考えないようにしましょう。

マヌカハニーのMGOは時間とともに減る？

MGOは一定のまま変わらないわけではありません。マヌカの花蜜にはDHAという天然の成分が豊富に含まれていて、蜂蜜の中でゆっくりとMGO（メチルグリオキサール）に変わっていきます。Carbohydrate Researchに掲載された2009年の研究では、保存中の蜂蜜でMGOが増えるにつれてDHAが減ったことがわかっています。

Comvitaはこの傾向を、MGO値は上がり、落ち着き、やがて下がっていくとまとめています。熱はこの変化を速めます。Food Chemistryに掲載された2016年の研究では、温かい場所で保存するとDHAが早く消える一方、涼しい場所で保存するとより多くのDHAがMGOに変わることがわかりました。

だからこそ、各ブランドはロットごとに丁寧に検査し、瓶詰めし、日付を付けているのです。そして、瓶をどこに置くかも大切です。

開封後のマヌカハニーはどのくらいもつ？

長くもちます。Manuka Healthによると、開封した瓶も上手に保存すれば2年から3年はもつそうです。開封しても賞味期限は変わらないので、引き続きラベルの日付を目安にしてください。

どの瓶もおいしいうちに楽しむいちばん簡単な方法は、日付よりずっと前に食べきれるサイズを選ぶことです。1日小さじ1杯なら250gの瓶はおよそ1か月でなくなり、500gや1kgの瓶はマヌカハニーを毎日使うご家庭にぴったりです。

マヌカハニーの保存方法

上手に保存すれば、蜂蜜のおいしさが保たれ、グレードも維持しやすくなります。Manuka Healthは、10°Cから21°Cの涼しく乾燥した場所での保存をすすめています。具体的には次のとおりです。

• パントリーにしまいましょう。コンロやケトル、日の当たる窓辺からは離してください。
• 冷蔵庫は避けましょう。冷えると蜂蜜が結晶化し、固くてすくいにくくなります。
• ふたをしっかり閉めましょう。蜂蜜は空気中の湿気を吸うため、水分が多くなりすぎると発酵することがあります。
• 毎回、清潔で乾いたスプーンを使いましょう。水やパンくず、バターが瓶に入らないようにするためです。瓶専用の木製ハニースプーンがあると便利です。

マヌカハニーが結晶化する理由とやわらかくする方法

蜂蜜がとろみを増したり、白く濁ったり、ざらついたりしても、傷んだわけではありません。結晶化は自然な現象です。蜂蜜に含まれる糖分がゆっくりと小さな結晶をつくるもので、特に涼しい部屋で起こりやすくなります。Manuka Healthも、結晶化は蜂蜜が傷んだという意味ではないとはっきり述べています。

なめらかに戻す方法は次のとおりです。

1. 熱湯ではなく、温かいお湯を張ったボウルに、ふたを閉めた瓶を入れます。
2. 10分から15分置いてから、かき混ぜます。
3. 必要に応じて繰り返します。電子レンジは加熱にむらがあり、蜂蜜を熱しすぎることがあるので避けましょう。

結晶化したまま楽しむ方もたくさんいます。温かいトーストにきれいに塗り広げられます。

蜂蜜が傷んでいるか見分ける方法

めったにないことで、ほとんどの場合、瓶に水分が入ったことが原因です。注意したいサインは次のとおりです。

• 酸っぱいにおい、酵母のようなにおい、アルコールのようなにおいがする
• 表面に泡や気泡がある
• カビが生えている

こうしたサインに気づいたら、その瓶は処分してください。結晶ができたり、とろみが増したりしただけなら、心配はいりません。

瓶の中身についてもっと知りたい方は、MGOとUMFやマヌカハニーの使い方についてのガイドから読み始めるのがおすすめです。