ja::偽物のマヌカハニーを見分ける方法: 買い物ガイド

マヌカハニーは、ニュージーランド全土に自生するLeptospermum scoparium（マヌカ）の花の蜜を集めたミツバチによって作られます。開花期間は短く、天候に左右され、地理的にも限られているため、年間生産量には自ずと上限があります。

推計値はさまざまですが、業界の数字によると、ニュージーランドが生産する本物のマヌカハニーは年間約1,700トンであるのに対し、マヌカのラベルを付けて世界で販売されているのは10,000トン以上とされています。この数字は明確です。マヌカハニーとして販売されているものの大部分は、本物ではあり得ません。

この需給の不均衡と、マヌカハニーが高値で取引されることが重なり、混入・偽造の強い経済的動機が生まれています。ハチミツは世界で最も不正が多い食品のひとつとされています。欧州委員会の調査では、検査したハチミツサンプルの46%が外来の糖分で混入されている疑いがあると判明しました。この調査はマヌカハニーに限らずハチミツ全般を対象としたものですが、業界全体でいかに問題が広がっているかを示しています。

偽のマヌカハニーは、必ずしも露骨な詐欺とは限りません。多くの場合、その欺きは思ったよりも巧妙です。よく使われる手口には次のようなものがあります。

• 安価なハチミツとの混合：本物のマヌカハニーに、クローバーハニーやカヌカハニーなど低コストの品種を混ぜて量を増やしながら、マヌカのラベルを貼り続けます。
• 糖液による希釈：一部の生産者は、米シロップ、コーンシロップ、サトウキビシロップでハチミツを薄めます。炭水化物の組成が似ているため、実験室での検査なしには検出が難しい場合があります。
• ニュージーランド国外での再包装：ハチミツをドラム缶で輸出し、海外で再包装します。この過程で、小売店に届く前に混合・希釈・誤表示が行われることがあります。
• 曖昧または誤解を招くラベル表示：「アクティブ」「バイオアクティブ」「100%ピュアハニー」といった言葉は、本物であるかのような印象を与えますが、実際には本物のマヌカハニーであることを確認するものではありません。

こうした手口を理解することが、買い物の際に偽のマヌカハニーから身を守る第一歩です。

マヌカハニーのラベルに最もよく登場するグレーディングシステムは、UMF™とMGOの2つです。それぞれが何を測定しているかを理解することで、瓶の真正性と品質を判断しやすくなります。

UMF™（ユニーク・マヌカ・ファクター）

UMF™は、1998年に設立されたニュージーランドの独立機関であるユニーク・マヌカ・ファクター・ハニー協会（UMFHA）が管理する品質商標です。UMF™グレーディングシステムでは、4つの主要マーカーを検査します。

1. メチルグリオキサール（MGO）：マヌカハニーの抗菌特性を担う化合物
2. レプトスペリン：本物のマヌカ花蜜に固有のマーカーで、植物由来を確認するもの
3. ジヒドロキシアセトン（DHA）：MGOの前駆体で、ハチミツの熟成ポテンシャルを示すもの
4. ヒドロキシメチルフルフラール（HMF）：鮮度の指標で、ハチミツが過熱されたり長期保存されたりしていないことを確認するもの

• UMF™商標を使用するには、生産者が有効なUMFHAライセンスを保有し、ハチミツがニュージーランドで包装・ラベル表示されている必要があります。UMF™ライセンス番号はUMFHAのウェブサイトで直接確認できます。

MGO（メチルグリオキサール）

MGO評価は、検査時点でのハチミツ中のメチルグリオキサール濃度を、1kgあたりのmg数で示します。数値が高いほど濃度が高いことを意味します。たとえば、MGO 100+はメチルグリオキサールを少なくとも100mg/kg含み、MGO 500+は少なくとも500mg/kg含みます。

重要な違いは、MGO評価単独ではメチルグリオキサールのレベルしか確認できないという点です。ハチミツの植物由来、鮮度、混入の有無は検証されません。そのため、UMF™は単一の化合物に頼るのではなく複数のマーカーで検査するため、より包括的な認証として一般的に評価されています。

とはいえ、信頼できるニュージーランドの生産者による明確なMGO評価は、ラベルの他の確認事項と組み合わせることで、依然として有用な品質指標となります。

マヌカハニーの瓶を手に取ったら、以下の項目を確認してください。すべてに合格すれば、ある程度の自信を持って購入できます。2つ以上で問題があれば、別の商品を探すことをおすすめします。

1. 原産国：ラベルにニュージーランド産であることが明確に記載されているか確認してください。原産地が曖昧、複数の国が記載されている、または記載がない場合は注意が必要です。
2. ニュージーランドでの包装：ハチミツがニュージーランドで包装・密封されたことを確認してください。バルクで輸出され海外で再包装されたハチミツは、改ざんのリスクが高くなります。
3. UMF™商標とライセンス番号：ラベルにUMF™グレード（UMF™ 5+、UMF™ 10+、UMF™ 15+など）とライセンス番号が記載されていることは、真正性の最も強い指標のひとつです。この番号はUMFHAのウェブサイトで確認できます。
4. MGO評価：UMF™ではなくMGO評価が記載されている場合は、数値が明確に表示されており、生産者がニュージーランドの認知されたブランドであることを確認してください。
5. モノフローラルまたはマルチフローラルの分類：ニュージーランドから輸出される本物のマヌカハニーは、MPI要件に基づきモノフローラルまたはマルチフローラルのいずれかとしてラベル表示される必要があります。どちらの表記もない場合、そのハチミツはMPI検査に合格していない可能性があります。
6. バッチ番号またはロット番号：追跡可能なバッチ番号があれば、検査結果を確認できます。多くの信頼できる生産者は、瓶の実際の検査証明書を確認できるオンラインのバッチ検索ツールを提供しています。

何を見るべきかを知ることは、全体の半分に過ぎません。偽のマヌカハニーを店頭で本物らしく見せるためによく使われる手口を知ることも大切です。

公式に見えるが実際はそうでない表現

UMF™やMGO評価なしに「アクティブ」「バイオアクティブ」「トータルアクティビティ」「TA」などの言葉を使うラベルは、ニュージーランド政府のラベル表示ガイドラインに従っていません。「アクティブ」グレーディングシステムは過酸化物活性を測定するもので、ほとんどのハチミツに含まれており、マヌカに固有のものではありません。ニュージーランド政府は、誤解を招く可能性があるとして、輸出マヌカハニーへのこの用語の使用を制限しています。

「100%ピュア」は「100%マヌカ」を意味しない

「100%ピュアハニー」や「100%ニュージーランドハニー」とラベルされた瓶は、完全に本物のハチミツである可能性がありますが、それはマヌカハニーであることを意味しません。UMF™またはMGO評価とともに、具体的なマヌカの分類（モノフローラルまたはマルチフローラル）を必ず確認してください。

不自然に安い価格

本物のマヌカハニーは生産コストが高いものです。特に高いUMF™やMGOグレードで価格が安すぎると感じたら、ほぼ間違いなく何かがあります。価格だけで詐欺の証明にはなりませんが、最初の判断基準として有効です。

偽のマヌカハニーを避ける最も確実な方法は、本物の認定製品を専門とし、産地と検査について完全な透明性を提供している販売店から購入することです。偽のマヌカハニーがこれほど蔓延している今、信頼できる購入先を選ぶことがこれまで以上に重要です。

販売店を選ぶ際は、以下の点を確認してください。

• UMF™認定製品（ニュージーランドのライセンス取得生産者によるもの）
• 明確なMGOおよびUMF™評価と確認可能なバッチ番号またはロット番号
• トレーサビリティ情報（瓶から巣箱と養蜂家まで追跡できるもの）
• 教育的なリソース（曖昧なマーケティング表現に頼るのではなく、購入するものを理解するための情報）

Manuka Hutは、ニュージーランド産のUMF™認定マヌカハニーのみを取り扱っており、すべての製品が独立した検査を受け、トレーサビリティが確保されています。どの強度が自分に合っているか迷っている場合は、Manuka HutのブログでUMF™とMGO評価の違いを詳しく解説しています。

偽のマヌカハニーは世界のハチミツ市場において依然として大きな問題ですが、消費者が無力というわけではありません。ニュージーランドのMPI検査基準、UMF™認証システム、そして明確なラベル表示要件の組み合わせにより、購入前に真正性を確認するための実用的な手段が手に入ります。

チェックリストはシンプルです。ハチミツがニュージーランド産であることを確認し、ニュージーランドで包装されたことを確認し、ライセンス番号付きのUMF™商標または明確なMGO評価を探し、ラベルにモノフローラルまたはマルチフローラルの記載があることを確認してください。これらの情報のいずれかが欠けていたり曖昧だったりする場合は、購入前にもう少し慎重に検討する理由になります。

ラベルをきちんと読むために数秒余分に使うことが、本物のマヌカハニーを手に入れるための最もシンプルで効果的な方法です。偽物に騙されないようにしましょう。

• 供給が需要に追いついていない：ニュージーランドが実際に生産する量をはるかに超えるハチミツが、世界中でマヌカのラベルを付けて販売されており、偽のマヌカハニーは広く根強い問題となっています。
  
  
• 認証が重要：UMF™グレーディングシステムは4つのマーカー（MGO、レプトスペリン、DHA、HMF）で検査を行い、現在マヌカハニーの真正性を確認する最も包括的な方法です。
  
  
• ラベルをよく読む：本物のマヌカハニーには、ニュージーランド産の表示、モノフローラルまたはマルチフローラルの分類、UMF™またはMGO評価、そして追跡可能なバッチ番号が記載されているはずです。