偽物のマヌカハニーを見分ける方法: 買い物ガイド

マヌカハニーは、ニュージーランド全土に自生するLeptospermum scopariumという植物の花の蜜を集めるミツバチから生まれます。開花期間は短く、天候に左右され、地理的にも限られているため、年間生産量には明確な上限があります。

推計値はさまざまですが、業界の数字によると、ニュージーランドが生産する正規のマヌカハニーは年間約1,700トンであるのに対し、マヌカのラベルを付けて世界で販売されているのは10,000トン以上とされています。計算は明白です。マヌカハニーとして販売されているものの大部分は、本物ではあり得ません。

この需給の不均衡と、マヌカハニーの高い価格が重なり、混ぜ物をする強い経済的動機が生まれています。ハチミツは世界で最も不正が多い食品のひとつに数えられています。欧州委員会の調査では、検査したハチミツサンプルの46%に、外部の糖類による混ぜ物の疑いがあることがわかりました。この調査はマヌカハニーに限らずハチミツ全般を対象としたものですが、業界全体でこの問題がいかに広がっているかを示しています。

偽のマヌカハニーは、必ずしも露骨な詐欺によるものとは限りません。多くの場合、偽のマヌカハニーの裏にある欺きは、思っている以上に巧妙です。よく使われる手口には次のようなものがあります。

• 安価なハチミツとのブレンド：本物のマヌカハニーに、クローバーやカヌカのハチミツなど低コストの品種を混ぜて量を増やし、それでもマヌカのラベルを付けて販売します。
• 糖類シロップの混入：一部の生産者は、米シロップ、コーンシロップ、サトウキビシロップでハチミツを薄めます。炭水化物の組成が似ているため、実験室での検査なしには見抜くのが難しい場合があります。
• ニュージーランド国外での再包装：ドラム缶に入ったハチミツがニュージーランドから輸出され、海外で再包装されます。この過程で、小売店の棚に並ぶ前に、ハチミツがブレンド、希釈、または誤表示されることがあります。
• 曖昧または誤解を招くラベル表示：「アクティブ」「バイオアクティブ」「100%ピュアハニー」といった言葉は、本物であるかのような印象を与えることがありますが、実際にその製品が本物のマヌカハニーであることを確認するものではありません。

こうした手口を理解することが、買い物の際に偽のマヌカハニーから身を守る第一歩です。

マヌカハニーのラベルに最もよく見られるグレーディングシステムは、UMF™とMGOの2つです。それぞれが何を測定しているかを理解すると、瓶の真正性と品質を判断しやすくなります。

UMF™（ユニーク・マヌカ・ファクター）

UMF™は、1998年に設立されたニュージーランドの独立団体であるユニーク・マヌカ・ファクター・ハニー協会（UMFHA）が管理する品質商標です。UMF™グレーディングシステムでは、4つの主要マーカーを検査します。

1. メチルグリオキサール（MGO）：マヌカハニーの抗菌特性のもととなる化合物
2. レプトスペリン：本物のマヌカの花蜜に特有のマーカーで、植物由来を裏付けるもの
3. ジヒドロキシアセトン（DHA）：MGOの前駆体で、ハチミツの熟成ポテンシャルを示すもの
4. ヒドロキシメチルフルフラール（HMF）：鮮度の指標で、ハチミツが過熱されたり長期間保存されたりしていないことを確認するもの

• UMF™商標を表示するには、生産者が有効なUMFHAライセンスを保有し、ハチミツがニュージーランドで包装・ラベル表示されている必要があります。UMF™ライセンス番号はUMFHAのウェブサイトで直接確認できます。

MGO（メチルグリオキサール）

MGO評価は、検査時点でのハチミツ中のメチルグリオキサール濃度を、1kgあたりのmg数で示します。数値が高いほど濃度が高いことを意味します。たとえば、MGO 100+はメチルグリオキサールを少なくとも100mg/kg含み、MGO 500+は少なくとも500mg/kg含みます。

重要な違いは、MGO評価だけではメチルグリオキサールのレベルしか確認できないという点です。ハチミツの植物由来、鮮度、混ぜ物の有無は確認されません。そのため、単一の化合物に頼るのではなく複数のマーカーを検査するUMF™は、一般的により包括的な認証と考えられています。

とはいえ、信頼できるニュージーランドの生産者による明確なMGO評価は、特にラベルの他の確認事項と組み合わせることで、依然として有用な品質指標となります。

マヌカハニーの瓶を手に取ったら、以下の項目を確認してください。すべてを満たしていれば、ある程度安心して購入できます。満たしていない項目が1つか2つより多い場合は、別の商品を検討することをおすすめします。

1. 原産国：ラベルに、ハチミツがニュージーランド産であることが明記されているはずです。原産地が曖昧な場合、複数の国が記載されている場合、またはまったく記載がない場合は、危険信号と考えてください。
2. ニュージーランドでの包装：ハチミツがニュージーランドで包装・密封されたことを示す記載を確認してください。バルクで輸出され海外で再包装されたハチミツは、改ざんのリスクが高くなります。
3. UMF™商標とライセンス番号：ラベルにUMF™グレード（UMF™ 5+、UMF™ 10+、UMF™ 15+など）と、確認できるライセンス番号が記載されていることは、真正性を示す最も強力な指標のひとつです。この番号はUMFHAのウェブサイトで確認できます。
4. MGO評価：UMF™ではなくMGO評価が記載されている場合は、数値が明確に表示されていること、そして生産者がニュージーランドの認知されたブランドであることを確認してください。
5. モノフローラルまたはマルチフローラルの分類：ニュージーランドから輸出される本物のマヌカハニーは、MPIの要件に基づき、モノフローラルまたはマルチフローラルのいずれかとしてラベル表示されなければなりません。どちらの表記もない場合、そのハチミツはMPIの検査に合格していない可能性があります。
6. バッチ番号またはロット番号：追跡可能なバッチ番号があれば、検査結果を確認できます。多くの信頼できる生産者は、お手元の瓶の実際の検査証明書を確認できるオンラインのバッチ検索ツールを提供しています。

何を確認すべきかを知ることは、全体の半分にすぎません。偽のマヌカハニーを店頭で本物らしく見せるためによく使われる手口を知っておくことも役立ちます。

公式に聞こえるが、実はそうではない表現

UMF™やMGO評価なしに「アクティブ」「バイオアクティブ」「トータルアクティビティ」「TA」などの言葉を使うラベルは、ニュージーランド政府のラベル表示ガイドラインに従っていません。「アクティブ」のグレーディングシステムは過酸化物活性を測定するもので、この活性はほとんどのハチミツに見られ、マヌカに特有のものではありません。ニュージーランド政府は、誤解を招くおそれがあるとして、輸出用マヌカハニーへのこの用語の使用を制限しています。

「100%ピュア」は「100%マヌカ」という意味ではない

「100%ピュアハニー」や「100%ニュージーランドハニー」と表示された瓶は、完全に本物のハチミツかもしれませんが、それがマヌカハニーであるとは限りません。UMF™またはMGO評価とあわせて、具体的なマヌカの分類（モノフローラルまたはマルチフローラル）を必ず確認してください。

不自然に安い価格

本物のマヌカハニーは、生産にコストがかかります。特に高いUMF™やMGOグレードで、価格が良すぎて信じられないと感じたら、ほぼ間違いなく何か裏があります。価格だけでは不正の証拠にはなりませんが、最初の判断材料として信頼できます。

偽のマヌカハニーを避ける最も確実な方法は、本物の認定製品を専門に扱い、産地と検査について完全な透明性を提供している販売店から購入することです。偽のマヌカハニーがこれほど広まっている今、信頼できる購入先を選ぶことがこれまで以上に重要です。

販売店を選ぶ際は、次の点を確認してください。

• UMF™認定製品（ニュージーランドのライセンスを持つ生産者によるもの）
• 明確なMGOおよびUMF™評価（確認可能なバッチ番号またはロット番号付き）
• トレーサビリティ情報（瓶から巣箱と養蜂家までたどれるもの）
• 教育的なリソース（曖昧なマーケティング表現に頼らず、購入するものを理解するのに役立つもの）

Manuka Hutは、ニュージーランドのUMF™認定生産者によるマヌカハニーのみを取り扱っており、すべての製品が独立した検査を受け、トレーサビリティが確保されています。どの強度が自分に合っているか迷っている場合は、Manuka HutのブログでUMF™とMGO評価の違いを詳しく解説しています。

偽のマヌカハニーは世界のハチミツ市場において依然として大きな問題ですが、消費者が無力というわけではありません。ニュージーランドのMPI検査基準、UMF™認証システム、そして明確なラベル表示要件の組み合わせにより、購入前に真正性を確認するための実用的な手段が手に入ります。

チェックリストはシンプルです。ハチミツがニュージーランド産であることを確認し、ニュージーランドで包装されたことを確認し、ライセンス番号付きのUMF™商標または明確なMGO評価を探し、ラベルにモノフローラルまたはマルチフローラルの記載があることを確認してください。これらの情報のいずれかが欠けていたり曖昧だったりする場合は、購入前にもう少し慎重に確認する理由になります。

ラベルをきちんと読むために数秒余分にかけることが、本物らしく見せかけた偽のマヌカハニー製品ではなく、本物のマヌカハニーを手に入れるための、最もシンプルで効果的な方法です。

• 供給が需要に追いついていない：ニュージーランドが実際に生産する量をはるかに超えるハチミツが、世界中でマヌカのラベルを付けて販売されており、偽のマヌカハニーは広く根強い問題となっています。
  
  
• 認証が重要：UMF™グレーディングシステムは4つのマーカー（MGO、レプトスペリン、DHA、HMF）を検査し、現時点でマヌカハニーの真正性を確認する最も包括的な方法です。
  
  
• ラベルをよく読む：本物のマヌカハニーには、ニュージーランド産の表示、モノフローラルまたはマルチフローラルの分類、UMF™またはMGO評価、そして追跡可能なバッチ番号が記載されているはずです。