マヌカハニーとは

簡単に言うと

マヌカハニーとは、ニュージーランド原産のマヌカの木（Leptospermum scoparium）の花蜜からミツバチが作る蜂蜜です。MGO（メチルグリオキサール）を天然に豊富に含み、MGOまたはUMF™の数値でグレード分けされています。数値が高いほど、高グレードの蜂蜜です。当店ではニュージーランド産の蜂蜜のみをマヌカハニーとみなしており、販売しているすべての瓶がニュージーランド産です。

瓶を選ぶ前に知っておきたいのは、どこから来るのか、ラベルの数値が何を意味するのか、そして自分に合ったグレードをどう選ぶか、という点です。

マヌカの木はニュージーランド原産です。Mānuka（マヌカ）はマオリ語での名前で、この植物はマオリ文化の中で長い歴史を持っています。花が咲くのは毎年わずか数週間で、その時期にミツバチが集めた花蜜がマヌカハニーになります。

開花期がとても短く、毎年の収穫は天候に左右されるため、供給量は限られています。これが、マヌカハニーがほかの蜂蜜より高価な主な理由のひとつです。収穫後、蜂蜜は検査を受け、マヌカであることの確認とMGOの測定が行われます。

瓶で目にするのは、この2つの等級制度です。どちらも蜂蜜のグレードを表しています。

• MGO（メチルグリオキサール）は、マヌカハニーならではの特徴をもたらす天然の化合物で、その抗菌活性の主な要因です。数値は蜂蜜1kgあたりのMGOのミリグラム数を表しているので、MGO 263+は少なくとも263 mg/kgを意味します。
• UMF™（ユニーク・マヌカ・ファクター）は、ニュージーランドのUMF Honey Association（UMFHA）が運営する品質マークです。MGO、レプトスペリン（マヌカであることを確認する成分）、DHA（MGOの天然の供給源）、HMF（鮮度の確認）の4つのマーカーを検査します。UMF™の瓶にはライセンス番号が表示されており、UMFHAのウェブサイトで調べることができます。

2つの尺度は対応しています。UMF 5+はおよそMGO 83+、UMF 10+はおよそMGO 263+、UMF 15+はおよそMGO 514+、UMF 20+はおよそMGO 829+、UMF 25+はおよそMGO 1200+です。どのグレードも、当店のMGO・UMF換算ツールで換算できます。

当店では、MGOをもとに瓶を3つのランクに分けています。

ランクはMGOの数値で決まるため、UMFグレードは、それに相当するMGOが属するランクに入ります。

各ランクの瓶

ニュージーランドの第一次産業省（MPI）は、ニュージーランドから輸出されるマヌカハニーについて科学的な定義を設けています。すべてのバッチがMPI認定の検査機関で5つのマーカーについて検査されます。マヌカの花蜜由来の4つの化学マーカーと、マヌカの花粉由来の1つのDNAマーカーです。その結果によって蜂蜜が2つのタイプのどちらに該当するかが決まり、ラベルにはそのタイプを表示しなければなりません。

• モノフローラル（単花蜜）：主にマヌカの花蜜から作られたもの。5つのマーカーすべてで、より高い基準値を満たす必要があります。
• マルチフローラル（多花蜜）：マヌカの花蜜にほかの花の蜜が混ざったもので、基準値は低め（ただし規制あり）です。マヌカの割合が低い、本物のマヌカハニーです。

瓶にどちらの表示もない場合や、「ブレンド」と表記されている場合は、よく確認してみる価値があります。

• マヌカハニーは初めて、または毎日ひとさじ取り入れたい方は？まずはデイリー（MGO 400未満）から。紅茶に入れたり、トーストに塗ったりするのにぴったりで、いちばんお手頃です。
• ひとさじごとに、もっとMGOを取り入れたい方は？プレミアム（MGO 400〜799）にステップアップしましょう。
• 当店でいちばんグレードの高いものをお探しの方は？スーペリア（MGO 800+）は当店の最高グレードです。希少性が高く、価格もそれに見合ったものになっています。

誰にとっても、グレードが高ければ良いとは限りません。使い方とご予算に合ったグレードを選びましょう。まだ迷っている方は、当店のクイズでいくつかの質問に答えるだけでおすすめの瓶がわかります。または、おすすめマヌカハニー10選をご覧ください。

ラベルで次の5つを確認しましょう。

1. ニュージーランド産であることが明記されていること。
2. ニュージーランドで瓶詰めされていること（海外で詰め替えられたものではないこと）。
3. ライセンス番号付きのUMF™グレード、または明記されたMGO値。
4. モノフローラルかマルチフローラルかが瓶に表示されていること。
5. バッチ番号またはロット番号があり、検査を追跡できること。

「Active」「Bio Active」「TA」といった言葉だけでは、UMF™やMGOの格付けにはなりません。瓶を順を追って確認するには、当店のマヌカハニー瓶チェッカーをお試しください。

当店で販売しているすべての瓶は、Egmont Honey、Manuka Health、Comvitaのニュージーランド産マヌカハニーです。

マヌカハニーはとろりと濃厚で、色は琥珀色から濃い茶色。豊かなキャラメルのような味わいに、土っぽさとほのかなハーブの香り、そして穏やかな苦みの余韻があります。グレードが高いほど、味わいが濃くなる傾向があります。

• スプーンからそのまま。
• 紅茶や、レモン入りのお湯に溶かして。
• トーストやポリッジ、ヨーグルトにかけて。
• チーズと合わせて、ドレッシングやマリネに、またはロースト野菜や肉のグレーズとして。

さらに詳しいアイデアは、マヌカハニーの使い方のガイドをご覧ください。

直射日光を避け、涼しく乾燥した場所で保存してください。冷蔵庫に入れる必要はなく、長期間保存できます。

毎日の習慣にしたい方は、マヌカハニーを毎日小さじ1杯とる方法をご覧ください。いつもの蜂蜜との違いが気になる方は、マヌカハニーと普通の蜂蜜の違いをご覧いただくか、マヌカハニーが生はちみつかどうかをチェックしてみてください。

マヌカという植物とその名前

マヌカハニーは、Leptospermum scopariumから生まれます。ニュージーランド原産の丈夫な低木または小高木で、通常は高さ2〜5メートルに育ち、小さくとがった葉と、白またはピンクの花をつけます。Mānuka（マヌカ）はマオリ語での名前で、kāhikatoa（カヒカトア）とも呼ばれます。

この木はニュージーランドの多くの地域に生育し、人里離れた険しい土地によく見られます。たとえばEgmont Honeyは、北島西海岸のサウス・タラナキに巣箱を置いています。開花期間は年に2〜6週間で、通常は南半球の夏にあたる11月下旬から2月上旬です。

ニュージーランドによるマヌカハニーの定義

2017年後半、ニュージーランドの第一次産業省（MPI）は、ニュージーランドから輸出されるマヌカハニーの科学的な定義を導入しました。各バッチはMPI認定の検査機関で、次の5つの項目について検査されます。

• マヌカの花蜜由来の4つの化学マーカー：3-フェニル乳酸、2'-メトキシアセトフェノン、2-メトキシ安息香酸、4-ヒドロキシフェニル乳酸。
• マヌカの花粉由来の1つのDNAマーカー。

5つすべてが定められた基準値を満たす必要があります。モノフローラルのマヌカハニーはより高い基準値を、マルチフローラルはより低い（ただし規制された）基準値を満たします。どちらも満たさない蜂蜜は、マヌカハニーとしてニュージーランドから輸出することはできません。

MGOの検査方法と、UMFで加わること

MGOは検査機関で、通常は高速液体クロマトグラフィー（HPLC）によって測定され、1kgあたりのミリグラム数で表示されます。MGOは花蜜に含まれるDHAから自然に生成され、DHAは収穫後もMGOへと変化し続けます。そのため、採取したばかりの蜂蜜は、同じ蜂蜜を後で検査した場合よりも低い値になることがあります。

UMF™はさらに踏み込んでいます。1998年に設立されたニュージーランドの独立機関UMF Honey Association（UMFHA）が運営し、次の4つのマーカーを検査します。

• MGO：グレードの指標。
• レプトスペリン：蜂蜜がマヌカの花蜜由来であることを確認します。
• DHA：MGOの天然の供給源。
• HMF：蜂蜜が加熱されすぎたり、長く保存されすぎたりしていないかを確認する鮮度チェック。

UMF™マークを使用するには、生産者がUMFHAのライセンスを持ち、蜂蜜がニュージーランドで瓶詰めおよびラベル表示されている必要があります。各ライセンスには番号があり、UMFHAのウェブサイトで確認できます。たとえばComvitaはライセンス番号#1019を保有しています。UMFグレードは固定の尺度でMGOと対応しており、UMF 5+（MGO 83+）からUMF 30+（MGO 1620+）まで、当店の換算ツールと同じ尺度を使っています。

グレード表示の歴史

ほとんどの蜂蜜には、天然の酵素に由来するある程度の過酸化物活性があります。1980年代、ワイカト大学のピーター・モラン教授が率いた研究により、マヌカハニーには過酸化物を取り除いても残る活性があることがわかりました。これは非過酸化物活性（NPA）として知られるようになり、それを格付けするためにUMFという名称が生まれました。

UMF Honey Associationは、UMFマークを管理するために1998年に設立されました。2008年には、研究者たちがメチルグリオキサール（MGO）を非過酸化物活性のもととなる化合物として特定しました。これにより、mg/kgで表すMGOという1つの測定値でマヌカハニーを格付けできるようになりました。現在のUMFグレードは、以前の活性試験ではなく化学マーカーに基づいています。

2017年後半には、MPIの定義によって、マヌカハニーとして輸出できるものについての政府基準が加わりました。